СТЕКЛЯННОЕ ДНО
1. А оно мне надо?
Я присела на корточки и подняла с асфальта клочок исписанной бумаги, который бегал от ветра по улицам сонного города. Густой туман плотной завесой накрыл столицу, явно не собираясь рассеиваться до появления первых лучей зимнего солнца. Тишина и умиротворение наполняли раннее утро некоей таинственностью; тонкий слой инея хрустел под ногами, на небе бледнела луна и нехотя уступала пространство белому рассвету. Редкие машины разрезали смог яркими фарами, а затем стремительно исчезали с поля зрения. И вот среди этой негласной гармонии по тротуарам запрыгал скомканный тетрадный лист, разрушая идиллию утренних сумерек своим эпичным появлением.
Я, как истинный педант, уже направилась в сторону урны, но что-то заставило меня остановиться и развернуть листок. На одной стороне несколько раз была написана лишь одна фраза: «Я брожу под утро в одиночестве». Другая сторона состояла из рисунков соснового бора или елового леса. «Любопытно», - подумала я и сунула листок в карман своего пальто. Медицинская маска сползла до подбородка, из-за чего моему лицу вдруг резко стало холодно. Я спешно привела свой вид в порядок и вошла в офис. Мои коллеги ещё не успели появиться на рабочем месте, а в конторе уже витал аромат крепкого кофе и ванильных круассанов, которые были излюбленным перекусом ребят. Я мысленно закатила глаза и открыла форточку, дабы избавиться от тошнотворного запаха ванили, а затем также невозмутимо села за свой компьютер.
Люблю работу так, как любят неожиданных гостей: толку от них никакого, но принять все равно надо, а иначе не по-людски. Работаю, потому что так нужно, а не потому что мне это приносит удовольствие.
-Ты уже в поле! - удивлённо воскликнул вошедший Рома, наш дизайнер. Он был до скрипа зубов неторопливым, как ленивец из «Зверополиса», но оправдывал свою медлительность фразой «стратегическая неспешность». Я улыбнулась, потому что все хорошие девочки улыбаются на приветствие. До сих пор помню наставление моих воспитателей в детском саду: «Сделай доброе лицо. Когда спрашивают, как у тебя дела, говори, что всё отлично и улыбайся. Никому не интересно слушать о том, что у тебя украли игрушечное колечко». Кстати говоря, мое любимое кольцо с пчелкой действительно украли. Хотя кого это волнует в переполненном садике, где каждый день испаряются колготки и башмачки. Поэтому та кража преобразовалась в мое латентное недоверие ко всем людям, зато улыбка застыла на долгие годы.
-Да, - говорю, - решила закончить проект до конца этой недели.
Рома покачал головой.
-Не успеешь. Там ещё задание скинули.
-Серьезно? Боже! Эти грили мне уже в кошмарах снятся!
-Так вот почему ты поседела.
Я кинула ручку в ехидно смеющегося мужчину и вернулась к своим рекламным текстам. Голова разболелась от этой не самой приятной новости. Тем не менее пальцы заплясали по клавиатуре, еле-как успевая за потоком идей. «Говорят, клетка никогда не выходит из моды...Тогда наши решетки для гриля - самые модные решетки в гриль-индустрии! Такой коллекции позавидует сам Валентин Гриляшкин…» Я медленно прочитала вслух сие чудо, будто смакуя каждое слово. Вопросительно взглянула на Рому в поисках поддержки, но он уже уткнулся в свой монитор и неторопливо водил стилусом по поверхности графического планшета.
Постепенно офис наполнился людьми, стал шумным и неспокойным, отчего струны моих нервов натянулись до предела. Этот день обещал быть долгим. Только во время обеда настала долгожданная тишина и безмятежность.
Я позволила себе кружку кофе, но от любезно предложенного круассана также любезно отказалась. Внезапно, вспомнив про клочок бумаги, поднятый мною на улице, я начала прокручивать в голове прочитанные строки. «Я брожу под утро в одиночестве…» Кем бы ни был автор, судя по рисункам, ему нравилось блуждать одному, любоваться лесом, с удовольствием вдыхать морозный чистый воздух и наслаждаться всеми прелестями природы. Неожиданно для себя я оторвала один стикер, схватила карандаш и быстро вывела:
«Я брожу под утро в одиночестве,
По тропинке узенькой лесной.
Мне сейчас до боли в сердце хочется,
Как когда-то, быть вдвоем с тобой.
Я смотрю на отблески лиловые
Грустной и задумчивой зари.
Как хочу сказать тебе то слово я,
Что никто из нас не говорил.»
Перечитав свое творение, я криво усмехнулась и отбросила карандаш. Ахинея. В последнее время мое творчество дало огромную трещину. Стихи больше не такие проникновенные, рассказы вздорные, очерки скучные. Возможно, я отношусь к тем авторам, кто творит только в моменты особо эмоциональные. Однажды моя знакомая дала мне потрясающее описание: «Ты заводишь всяческие отношения с людьми только ради острых ощущений. Как тебе становится скучно, ты уходишь. Ведь больше нечем питать свою музу в демоническом обличии». Или триумфальное заявление моего бывшего молодого человека: «Не влюбляйтесь в неё, иначе она напишет о вас песню или, чего хуже, в своих детективах создаст персонажа с вашим именем и убьет его с особой жестокостью». Раньше я улыбалась на подобные выпады, но в этом году мое веселье поутихло, когда я поняла, что рискую остаться совсем одна. Вернее сказать, уже осталась. Друзья уходят, словно солдаты на войну - никогда не знаешь, вернутся или нет. Прежние возлюбленные вылезли из моего аквариума, не в силах больше терпеть эту «прозрачность» в отношениях.
С последней моей эмоциональной встряски прошло полгода. Естественно, родились новые произведения, которые я с особой нежностью и любовью выложила в интернете. В свою защиту хочу сказать, что немногочисленные читатели ценят мое творчество, поэтому до определенного момента мне казалось, будто писательство - мое призвание. Как же я ошибалась! Идея с изданием своих книг буксует уже не первый год и, видимо, не зря. Будто некто свыше предостерегает меня от грандиозного провала в мире литературы.
Впрочем, я склонна к утрированию, посему мои слова и суждения почти всегда надо слегка преуменьшать.
Кто-то разбил бокал, благодаря чему я резко вынырнула из мысленных рек. Мой разум прострелило осознание того, что жизнь теперь подобно тягучей, черной жиже, которая источает зловоние и засасывает, словно грязное болото. Необходимо нечто такое... Такое... В офис ворвалась Катя, снесла подставку для бумаги, торопливо извинилась и направилась в мою сторону. Всё, каюк мне.
-Прошу, не говори, что ты на серьезных щах предложила устроить грилям модный показ!
Я невозмутимо кивнула, а Катя с полным отчаянием рухнула на стул.
-Как, по-твоему, я должна это организовать?
-Кто из нас исполнительный продюсер?
-Не тактично отвечать вопросом на вопрос, но укол засчитан. Допустим, я смогу найти спонсоров, даже позову гостей... Но не смогу же я из мангала сделать Кендалл Дженнер, честное слово!
-Пусть наших моделей выкатывает кто-нибудь на импровизированный подиум.
-Кто?
-Джиджи Хадид, Кать.
-А-а-а, точно... - протянула Катя, а затем резко обернулась ко мне, стрельнув зелёными глазками: - Издеваешься, да?
Я захихикала, прикрыв лицо руками. Успокоившись, произношу:
-Предлагаю сначала всё хорошенько обдумать, а потом приступать к исполнению. Я ещё сама не взвесила pro et contra. Собственно, поэтому идея находится в зачаточном состоянии на данный момент.
Катя кивнула.
-Ладно. Только умоляю, убери из своей идеи Джиджи Хадид, Ирину Шейк и прочих именитых моделей, потому что заказчик - владелец маленького магазинчика грилей, а не Рокфеллер.
-Договорились.
Коллега уже собралась уходить, как вдруг воскликнула:
-О! Мы сегодня с некоторыми ребятами собираемся в баре. Пойдешь с нами?
Вот это действительно "о"! Похоже, приглашения выпить я ждала с самого утра. Было бы неплохо немного отключить мозг, отбросить свои переживания о бренности бытия и раствориться в бокале терпкого вина.
-Да, конечно, спасибо.
-Чудно! Встречаемся после работы.
И только когда Катя исчезла среди многочисленных коридоров, я по-настоящему задумалась: «А оно мне надо?»
2. Крепкий виски
Вечер опустил подол своего черного платья, заставив город сверкнуть огнями уличных фонарей. Мы с коллегами быстрым шагом направились в сторону недорогого бара, который находился в паре кварталов от нашего офиса. Ребята без устали болтали о неважном, то и дело кидая в мою сторону: «А ты как думаешь?»
Я отвечала что-то нейтральное, давая понять, что выбранная тема разговора скучна. Катя шла рядом со мной и аналогично реагировала на попытки парней втянуть нас в обсуждение эффектности зимней резины и почему в Узбекистане никто ею не пользуется.
-О чем думаешь? - спросила коллега.
-Недавно прочла интересную новость: в Бресте есть фонарщик, каждый вечер зажигающий керосиновые фонари.
Брови Кати поползли вверх.
-Керосиновые фонари?
-Ага.
-Они не могут заменить их электрическими?
Я цокнула.
-Конечно могут. Но зачем?
-Как "зачем"? - спросила Катя, искренне удивляясь подобной "недалекости" моих суждений.
-По мне, так это очень красивая и романтичная традиция. В мире, где всё до мозга костей пропитано дешёвыми технологиями, осталось кое-что настоящее, простое, лишённое современной скуки. Такое выходит за строгие рамки ныне живущих людей, поэтому в Брест стекается огромный поток туристов, посмотреть на, казалось бы, простые действия, но воспринимать их как волшебство.
-Слишком сложно для моего изрядно уставшего мозга, - отмахнулась Катя.
Таким образом я поняла, что не каждый вопрос (даже если он не риторический) нуждается в ответе.
Бар встретил нас обилием запахов, приглушенной музыкой 60-х и смехом слишком шумных компаний. Мы расположились за угловым столиком.
-Кто что будет пить? - спросил Рома, медленно поднимаясь со стула.
-Если заказ будет нести Рома, то своё пиво я получу ко второму пришествию Христа, - усмехнулась Катя.
-Катя - пиво, дальше? - Рома повернулся к Диёру. - Ты выберешь напиток покрепче?
-Садись, дружище, я сам схожу за заказом, - улыбнулся Диер и исчез среди толпы. Сегодня пятница, половина молодежи Ташкента сосредоточилось в увеселительных заведениях, пытаясь смыть недельную усталость потоком дешёвого спиртного.
Вскоре Диер появился с бутылкой крепкого виски. Стоит отметить, мы ее цедили довольно долго ровно до того момента, пока нам всем не стукнуло в голову. Дальше количество выпитого начало расти в геометрической прогрессии. Спустя пару бутылок выпитого, Катя наметила стратегию предстоящих приключений и четко обозначила роль каждого из нас.
-Диер, возьми микрофон! Спой что-нибудь наше! Рома, хватит спать! Закажи нам еды. А ты, - она повернулась ко мне и крепко схватила мою руку, - Пойдем танцевать!
-Не-е-т, - протянула я, пытаясь высвободиться из железной хватки. - Меня тошнит. Я сейчас.
Катя что-то прокричала и поскакала на танцпол.
На ватных ногах двигаюсь в направлении уборной, толкаю дверь, открываю кран и жадно поглощаю эту спасительную жидкость. Боже мой! Почему мы не ценим воду, если она является спасением буквально от всех невзгод? С удовольствием поднимаю голову и вижу в зеркале застывшее и даже какое-то напуганное лицо... Молодого человека.
Напрягаюсь, но с места не двигаюсь.
-Вы не парень... - произносит он, слегка прищурившись.
-Очевидно нет, - отвечаю, в точности копируя его мимику.
-Что вы здесь делаете?
-Существует свод правил поведения в туалете?
-Должен существовать для женщин, врывающихся в мужскую уборную.
-А я позиционирую себя как мужчина.
-В Узбекистане этот номер не пройдет, - усмехнулся парень.
Если позориться, то хоть со смехом. Мой нетрезвый мозг усиленно пытался сгенерировать ещё какую-нибудь шуточку, но запал дерзости угас в самый неподходящий момент.
-Вы плохо выглядите. Одна здесь? С друзьями?
-С коллегами. У меня нет друзей. Даже рыбки дома нет. Только Crassula ovata.
-Красула...кто?
-Толстянка, растение такое.
Молодой человек кивнул, делая вид, что понимает, о чем я говорю, хотя суть моих слов явно ускользала, как песок сквозь пальцы.
-Вас отвезти домой?
-Я бы согласилась, но... а вдруг он маньяк? Похищает пьяных девушек из мужских уборных. Совсем незнакомый человек. Лучше вызвать такси. Хотя… Таксист же тоже незнакомый человек. А этот хоть на камере бара засветился, поэтому если он меня где-нибудь убьет, то милиция по записям видеонаблюдения увидит, что уходила я в компании с этим молодым человеком. Да, идеально.
И все было бы великолепно, если бы вышесказанное я не озвучивала. Однако, когда ты немножко пьян, граница между мозгом и языком стирается, поэтому ты произносишь всё, о чем думаешь. Видели бы вы лицо этого парня! Достойно кисти самых великих художников всех времён и народов.
-Хорошая фантазия. Вы писательница?
-Маркетолог по профессии, писатель по состоянию души.
-Понятно. Пойдем.
Я забрала свою сумочку, но в голову пришла ещё одна идея. А если они не найдут его машину? Попросила Катю записать на всякий случай. Парень закатил глаза, но послушно продиктовал номер своего авто, цвет и марку, а затем также послушно повел меня к выходу и усадил в машину.
-Куда едем?
Назвала адрес, и это была последняя фраза, которую я произнесла перед тем, как сладко заснуть.
3. Стеклянное дно
Проснулась ближе к полудню субботы. На прикроватной тумбочке стоял стакан воды, а в блистерной упаковке терпеливо ждал своего часа аспирин. Какая забота... Все вещи на месте, включая кошелек и драгоценности. Какой добрый самаритянин!
Выхожу на кухню в страхе перед тем, что придется разговаривать с человеком, который мне помог добраться до дома, да ещё и не прибил по дороге. Что я скажу? «Спасибо большое, но я не пьяница»? Или лучше «Благодарю за заботу, всего доброго»? Но на кухне никого не оказалось, как и во всех остальных комнатах квартиры. Даже номера не оставил... Ладно, может, оно и к лучшему. По крайней мере не придется краснеть, как школьница, пытаясь оправдать вчерашнее непотребство.
Состояние просто отвратительное, поэтому я твердо решаю больше не проводить подобные вечера с моими коллегами. От греха подальше. Цепляю взглядом бутылку вина, одиноко стоящую в одном из отсеков моего домашнего бара. На секунду меня посещает соблазнительная мысль касательно Шато Марго, но я вовремя отмахиваюсь от нее, как от назойливой и противной мухи. Нет! Так начинается алкоголизм!
И вообще, откуда у меня бутылка дорогого вина? В жизни бы себе не купила выпивку за такие деньги!
Злая и раздосадованная привожу себя в порядок, игнорируя потребность моего организма немедленно восполнить недостаток воды. Голова продолжала болеть, руки трястись, а горло сохнуть. Все эти ощущения усилились, как только я вошла в офис. В субботу мы отдыхаем, но многие сотрудники, в том числе и я, часто дорабатываем часы ради прибавки к зарплате. Сегодня черт меня дёрнул прийти с бодуна. За свою недальновидность я поплатилась мгновенно, так как в офисе оказалось гораздо больше людей, чем рассчитывалось изначально. Они говорили, пили, ели, щелкали ручками, смеялись и ходили... С ума сойти! Не работа, а вакханалия какая-то!
Опускаюсь медленно на свое кресло, понимая, почему Рома всегда такой неторопливый. Если не спешить, то голова болит меньше и заносит реже.
-Плохо?
Я нехотя открываю глаза в надежде увидеть смельчака, который не оценил мою попытку абстрагироваться. Диер, не мигая, протянул бутылку воды и молча ушел. Спасибо. Вода - лучший друг человека, пора бы запомнить.
Хорошо хоть, что директор по субботам не приходит, иначе трёпки было бы не избежать.
Мысли об алкоголизме настолько засели в моем воспалённом мозгу, что игнорировать их становилось труднее с каждой секундной. В конце концов я, вынужденная капитулировать, признала свое поражение и уступила намерению найти себе психолога. Пара минут на Facebook и вот я уже договариваюсь о групповом сеансе с каким-то известным психотерапевтом, который помогает избавиться от пагубной зависимости. У меня ее нет, но может и появиться! Диер и Рома поднаторели в этой области, поэтому могут себя пока что контролировать. А мне вот плохо...
Без лишних предисловий переношусь в здание, где и проходит собрание. Мои ожидания не оправдались. Судя по американским фильмам, подобные сборы проходят либо в каких-нибудь подвалах, либо в церквях. Наш же сеанс проходил в офисе Ирины, а если быть точнее, то в ее кабинете. Ирина Алексеевна - первоклассный специалист (если верит отзывам в социальных сетях, конечно). На вид ей лет 40, опрятная и доброжелательная. Но я лишь мысленно пожимаю плечами: все мило улыбаются, а затем крадут твое любимое кольцо.
Сажусь на один из многочисленных стульев, стоявших кругом в центре кабинета. Ощущения неприятные, скажу вам честно. Чувство, будто ты вылезла из кучи навоза и пришла поплакаться в абсолютно такую же кучу. Но делать нечего - сижу.
-Все здравствуйте, - начала Ирина Алексеевна. – У нас сегодня небольшое пополнение, так что по традиции, начинаем с новичков, - оборачивается ко мне и миленько так улыбается: - Представьтесь, пожалуйста.
А я не могу. Не потому что стесняюсь, нет. Причина крылась в этих серых глазах, взгляд которых я также перехватила вчера в зеркале мужского туалета. И сейчас этот нахальный прищур упирался мне прямо в лоб. Вчерашний добрый незнакомец улыбнулся одним уголком губ. Дабы не задерживать беседу, я выдавила из себя некое подобие собственного имени, несмотря на жгучее желание как можно скорее сделать отсюда ноги. Как же стыдно!
Участники собрания начали делиться своими переживаниями и причинами, из-за которых пристрастились к выпивке.
-После смерти любимого человека…
-От скуки…
-Мне казалось, я больше никому не нужен…
-Отец пил беспробудно. Скорее всего, это у меня генетически…
Голова моя закружилась от обилия историй из жизней совсем незнакомых мне людей. Кого-то я понимала, а кого-то очень сильно старалась не осуждать за слабохарактерность. Когда очередь дошла до меня, я заметно стушевалась.
-Я не пью много. Вернее, вообще не пью. Однако вчера я о многом думала с самого утра, и это «многое» вылилось в долгую и некрасивую пьянку с коллегами.
-Что вас подтолкнуло к этому? – спросила Ирина, слегка склонив голову набок.
Пожимаю плечами.
-У меня что-то вроде творческого кризиса. Я на улице подобрала листок с одной единственной фразой в надежде на то, что смогу вплести ее в браслет прекрасного стихотворения. Но… Не смогла связать и пары строк. Да и дело не только в этом. Молодым людям слишком тяжело жить в полуразрушенном мире, который вы же нам и оставили. Беспорядки, продажные политики, синтетические болезни, войны, нищета… Теперь все реже встречается «один за всех и все за одного». Ныне каждый сам за себя. Отсюда и вытекают депрессия, одиночество, нервные срывы. Если оглянуться вокруг, то можно увидеть лишь скоротечность времени и бессмысленность нашего пребывания на земле. Оставить после себя пару строк, в которых уместится вся жизнь? Зачем? Вряд ли оно того стоит. Если будем продолжать в том же духе, то в скором времени не останется никого, кто будет помнить Рембрандта, Пушкина, не говоря уже о нас с вами. Жизнь теряет свой шарм и при свете солнца становится какой-то уродливой. Страшно жить становится, товарищи, как страшно. Поэтому да… Мне приятнее видеть мир через стеклянное дно.
Тишина в кабинете была несколько оглушающей, отчего я слегка поежилась. Присутствующие окончательно скисли и сидели, как один, уставившись на свои ноги. Надеюсь, моя короткая исповедь не станет их новой причиной наполнить стакан.
Собрание закончилось. Мой знакомый незнакомец пробрался ко мне сквозь толчею участников и вежливо спросил:
-Подвести?
Ах, за кого он меня принимает? Конечно же я согласилась! Во-первых, мне было неловко от своего вчерашнего поведения, поэтому нужно как-то отблагодарить доброго человека. А, во-вторых, неуемное любопытство сверлило мое темя перфоратором, потому как этот парень за весь сеанс групповой психотерапии не произнес ни слова. Зовут его, оказывается, Евгений.
-Почему вы молчали на собрании?
-Потому что я не пациент, а доктор.
Теперь ясно, почему он что-то записывал и переглядывался с Ириной.
Моя неловкость вытесняет остальные чувства. На английском я бы назвала ее «elephant in the room», что буквально означает «слон в комнате», то есть слишком очевидная проблема, которую просто невозможно игнорировать.
-Может, перейдем на «ты»? – подает голос Евгений.
-Хорошо, - соглашаюсь я, считая это отличной попыткой избавиться от слона в автомобиле.
-Так ты, значит, маркетолог с душой писателя?
-Я на самом деле так сказала?
Мой собеседник смеется и уверенно кивает головой.
-Что ж, скорее всего так и есть. Словно Лосяш из детского мультика: «Я просто выгляжу как лось, но в душе я бабочка!» Если стану знаменитым писателем, то буду говорить, что подобно великому Фицджеральду начинала в рекламном агентстве. А ты психиатр, верно?
-Психотерапевт, да - поправил Евгений. – Кстати говоря, тебе нужна помощь специалиста.
-Всем нужна. Наверное, у каждого когда-то воровали колечко с пчелкой, - вздыхаю я.
Добрались до моей квартиры мы довольно быстро. Евгений принял приглашение зайти на чай, но с чаем не задалось, поэтому мы заказали какую-то гадость из Les Ailes, продолжая затянувшееся знакомство.
-Могу я помыть руки?
-Конечно, ванная дверь слева от кухни.
-Спасибо, я знаю, - хитро улыбнулся Евгений. – Кажется, был здесь вчера и снимал ботинки с одной очень пьяной девушки.
-Будь так любезен, останови хоровод кошмарных воспоминаний!
-Обещай, что напишешь рассказ об этом случае, - со смехом добавил Женя.
К слову, обещание я сдержала. Мой новый знакомый любезно согласился побыть музой, не думая о том, к чему приведет в итоге наше «сотрудничество». Вот и сейчас мы сидим в кафетерии друг напротив друга и что-то рьяно печатаем в своих ноутбуках.
-У меня для тебя сюрприз, - неожиданно говорит Евгений и протягивает мне маленькую коробочку.
-Зовешь замуж? Не боишься, что соглашусь?
Однако в коробочке было нечто круче обручального кольца… Я взвизгнула, но взяв себя в руки, тихо извинилась перед посетителями кафе. Передо мной лежало маленькое детское колечко с пчелкой!
-Поверить не могу! Где ты его нашел?
-Ты мне слишком хорошо описала и колечко, и ситуацию в целом. Отыскать украшение не составило труда.
-Воспринимаешь мои рассказы всерьез? Я же писатель: совру и глазом не моргну.
-А я психотерапевт и умею отличать правду от лжи, - парировал Женя и вернулся к своему ноутбуку, снова застучав по клавиатуре.
Погодите-ка… Кое-что осталось неясным.
-Это ты оставил у меня тогда Шато Марго?
Женя улыбается, но печатать не перестает, молчит.
-Отлично! Слушай, мне для модного показа грилей нужна Джиджи Хадид…